De Vaticaanse staat is de kleinste onafhankelijke staat van de wereld, gelegen in het hart van Rome en met een bevolking van onder de 1.000 mensen. Het is dus officieel een eigen staat en telt eigenlijk niet als wijk in Rome. 

Vaticaanstad omvat de Vaticaanse Musea, de Sixtijnse Kapel, de Vaticaanse tuinen, de Sint-Pietersbasiliek en het Sint-Pietersplein.

Het Vaticaan bevindt zich aan de west kant van rivier de Tiber en is gescheiden van het overige van Rome door een muur.  De Sint-Pietersbasiliek werd tussen 1506 en 1626 gebouwd. De Koepel werd ontworpen door Michelangelo Buonarroti en de gevel werd door Gian Lorenzo Bernini gedaan.

Het Sint-Pietersplein is een prachtig plein dat in de 17de eeuw door Bernini werd ontworpen. Het open gebied is groot genoeg om ruimte te bieden aan duizenden mensen. De Sint-Pieter heeft talrijke schatten, inclusief de Pieta van Michelangelo, een bronskleurig standbeeld van Sint-Petrus en daarnaast talrijke marmeren en gouden standbeelden in de basiliek.

Sint Pieter & Vaticaan

Deze kerk is niet alleen beroemd in Rome, maar ook in de rest van de wereld. De Sint Pieter is zeer belangrijk voor het Rooms-Katholieke geloof en trekt pelgrims aan uit alle landen. Met zijn 136 meter hoge koepel van Michelangelo is hij de hoogste ter wereld.

Velen zeggen dat de kerk boven het graf van de apostel Petrus is gebouwd. Een bronzen beeld van deze man vind je binnen in de Sint Pieter, waar ook de Pietà van Michelangelo en de bronzen overkapping boven het pausaltaar te bewonderen zijn.

De toegang naar de basiliek is gratis, de bezoekers moeten echter gepaste kledij dragen (geen korte broek en mouwloze hemden).  

Het Vaticaanse toeristenbureau, gelegen op het Sint-Pietersplein, geeft rondleidingen met gids in de basiliek en de mooie Vaticaanse tuinen. Bezoekers kunnen een lift nemen naar het dak van de Basiliek voor een spectaculair uitzicht over het plein en de stad Rome en daarnaast is er er een beklimming tot aan de top van de Koepel van Michelangelo (er is een bezoekersprijs voor de tuinen en de Koepel).

Er is een unieke kunstcollectie in het Vaticaan die in meer dan twee millennia vergaard is door vele pausen. Deze historisch rijke kunstverzameling met Leonardo da Vinci, Rafaël, Michelangelo en Caravaggio worden aangevuld met moderne, religieuze kunst en meer obscure schilders. Alle kunst is verdeeld over 54 galerijen die leiden naar de Sixtijnse Kapel. 

Openingstijden Vaticaan en Sixtijnse Kapel (Metro Lijn A Ottaviano):

Open van maandag tot en met zaterdag: het ticket office is open van 9:00 tot 16:00. De Sixtijnse Kapel gaat om 17:00 uur dicht, het museum om 18:00 uur. 

Op zondag is het gesloten (behalve de laatste zondag van de maand, dan is er gratis toegang van 9:00 uur tot 12:30 uur, het museum gaat dicht om 14:00 uur). 

Gesloten 1 & 6 Januari 

11 Februari 

19 Maart 

1e & 2e Paasdag 

1 Mei 

29 Juni 

14 & 15 Augustus  

1 November 

8, 25 & 26 December 

Elke vrijdag van april, mei, juni, juli (in juli alleen op de 2e en 9e), september en oktober zijn de Vaticaanse Musea open tot na zonsondergang, van 19:00 uur tot 23:00 uur (laatste entree om 21:30 uur). Boekingen dienen daarvoor online gedaan te worden worden op de website.

Let op: Het Vaticaan en de de Sint-Pietersbasiliek hebben erg strikte dresscodes: schouders en knieën moeten altijd bedekt zijn voor zowel mannen als vrouwen. Broeken en rokjes dienen onder de knie te komen. Grote tassen en/of backpacks moeten worden afgegeven bij de garderobe.

Openingstijden: De Sint-Pietersbasiliek is dagelijks open, April-September van 7:00 tot 19:00 uur, October-Maart van 7:00 tot 18:00 uur. Elke woensdag gesloten tot 13:00 uur.

Dagelijkse mis: 9:00-10:00-11:00-12:00-17:00

Zondags- & Vakantiemis: 9:00-10.30-11.30-12.15-13:00-16:00-17.30

Naar de Koepel:

Van 8:00 tot 18:00 uur (April-September) en van 8:00-16:45 uur (October-Maart)  Tickets kun je hier boeken.

Andere dingen om in Vaticaanstad te doen zijn, zijn de volgende:

- Vaticaans museum: Skip the line + ontbijt

- Vaticaans museum: Skip the line + lunch

- Sint-Pietersbasiliek & de Schatkamer: Exclusieve toegang

- Sint-Pietersbasiliek & de Mozaïek studio: VIP-toegang

Borgo Pio

Borgo Pio, is een beroemde voetgangersstraat met de gelijknamige wijk met middeleeuwse stedenbouw. Het is een straat met enorm veel toeristen, dankzij de nabijgelegen Basiliek van de Sint Pieter. Het is typisch en karakteristiek met een groot aantal winkels met religieuze artikelen. Dit is zeker de moeite waard om te bekijken. Bij het rondwandelen is het onmogelijk om deze artikelen van religieuze orde, die kleur aan de straat geven niet tegen te komen. Natuurlijk zijn er de gebruikelijke pizzeria’s, ijssalons en restaurants die vanaf de lente een deel van de weg innemen met hun tafels waardoor er nog meer animatie is. Dit maakt de algemene indruk van een sobere straat toch levendig.

Castel Sant'Angelo - De Engelenburcht

Als je iets verder doorloopt richting de Tiber vind je een hoog, cilindervormig gebouw dat een belangrijke plek in de geschiedenis inneemt. Het was ooit een mausoleum, daarna werd het een monument en nu is het een museum. Castel Sant'Angelo voert je langs de Romeinse historie. En vanaf hier heb je een schitterend uitzicht op de Eeuwige Stad.  Een bezoek aan de Engelenburcht/Castel Sant'Angelo leert je van alles over de historie van Rome. Waar ooit de overblijfselen van keizer Hadrianus (en alle keizers daarna, tot keizer Caracalla) begraven lagen, vind je nu een van Rome's topattracties.  Het heeft gediend als mausoleum, maar ook als paleis, fort, gevangenis en dramatische setting voor Puccini's opera Tosca. 

Op de benedenverdieping is het koud en erg krap, maar gelukkig geldt dat niet voor de bovenverdiepingen. Bekijk de luxueuze renaissancistische interieurs (kijk ook omhoog naar de plafondschilderingen) en bezoek Museo Nazionale di Castel Sant'Angelo met haar kunstcollectie en militaire memorabilia.